O primeiro santuário arquidiocesano de Betim será criado em julho, no dia 16, Festa da Padroeira da Cidade – Nossa Senhora do Carmo. Durante a Festa da Padroeira, a Igreja Nossa Senhora do Carmo será elevada a Santuário Arquidiocesano. Até lá, será construído o Caminho das Sete Alegrias de Nossa Senhora, itinerário de oração e contemplação que une fé e cultura, preparado ao longo da Av. Governador Valadares, via que liga a atual Igreja Matriz à Praça Milton Campos, onde está a Ermida de Nossa Senhora do Carmo. Com belos vitrais, o Caminho das Sete Alegrias de Maria narram especiais momentos da vida de Nossa Senhora: 1. Anunciação do Anjo Gabriel, 2. Visita à Prima Isabel, 3. Nascimento de Jesus, 4. Adoração dos Reis Magos, 5. Encontro do Menino Jesus no Templo, 6. Ressurreição de Jesus, 7. Assunção de Maria e Coroação no Céu.
Mais de um século de história
A atual Igreja Matriz Nossa Senhora do Carmo foi edificada na década de 1960. E a antiga igreja, do século 19, construída pelos primeiros habitantes da cidade de Betim, foi demolida em 1969. Trinta anos depois, em 1999, foi inaugurado, na Praça Milton Campos, onde ficava a igreja histórica, um memorial em homenagem à primeira matriz. Depois, em 2022, foi construída a Ermida Nossa Senhora do Carmo, também na Praça Milton Campos, como forma de resgatar a história da primeira capela da cidade.
Protagonismo na evangelização e no amparo aos pobres, referência cultural
A Paróquia Nossa Senhora do Carmo desenvolve muitos trabalhos de amparo aos pobres – atendimentos médicos e um projeto social chamado RAC – Resgatar, Acolher e Cuidar -, que ampara crianças, adolescentes e idosos em situação de vulnerabilidade social. A Paróquia promove a partilha de cestas básicas. Além disso, a Pastoral do Povo da Rua desenvolve ações de acolhimento, incluindo o projeto Banho de Esperança, que oferece banho quente e serviços de cuidado para pessoas que vivem nas ruas da cidade.
As ações de evangelização contemplam a promoção de Encontros Bíblicos e de momentos dedicados à Leitura Orante da Palavra de Deus, além da celebração dos sacramentos. A Paróquia Nossa Senhora do Carmo é especialmente relevante para a cultura de Betim, com a Festa da Padroeira da cidade reunindo milhares de fiéis. Concentra, assim, os critérios necessários para ser elevada a santuário.
O arcebispo dom Walmor Oliveira de Azevedo diz que cada santuário guarda em si uma vocação especial na evangelização: o cuidado com a casa comum, com a cultura, a arte, com os mais pobres e sofredores. 
Padre Hélio Parreiras, pároco da Paróquia Nossa Senhora do Carmo, não esconde a felicidade pela aproximação do dia em que a Igreja Matriz será elevada a santuário. O sacerdote lembra que a Paróquia Nossa Senhora do Carmo já é um espaço de convergência de fiéis de diversas cidades vizinhas a Betim. A devoção à Nossa Senhora do Carmo é especialmente revelada também pelo uso do escapulário por muitas pessoas, que levam consigo essa devoção, a qual fazem questão de demonstrar em sinal de fé e senso de pertencimento.
Nossa Senhora do Carmo
Segundo a tradição, a Virgem Maria apareceu vestida com o hábito Carmelita a São Simão Stock, religioso e superior da Ordem Carmelita, em 16 de julho de 1251, trazendo na mão o escapulário. Nossa Senhora entregou o escapulário ao frade carmelita e disse: “Aquele que morrer usando o escapulário com devoção não perecerá no fogo do inferno”. A Ordem Carmelita foi fundada no final do século 12, quando um grupo de homens, inspirando-se nos ensinamentos do profeta Elias e nos exemplos de Nossa Senhora, passaram a viver como eremitas no Monte Carmelo, na Palestina.
