Nascido em Lagoa Santa, e também morador de Vespasiano, onde frequentava a Igreja de Santa Bárbara (Paróquia Espírito Santo Consolador), na Arquidiocese de Belo Horizonte, o mineiro, chef de cozinha, hoje residente na Guiné Equatorial, Gerônimo Cruz, teve a alegria de preparar as refeições servidas ao Papa Leão XIV, durante visita do Santo Padre à África, entre os dias 13 e 23 de abril. Gerônimo fez seu primeiro curso de gastronomia no Sistema Nacional do Emprego (Sine Vespasiano), tendo trabalhado em bufês no município de Vespasiano e também em Belo Horizonte. Hoje, abençoado com o dom da gastronomia, que vem desenvolvendo a cada dia, é o chef responsável pela cozinha da presidência da República do país africano.

Para servir ao Santo Padre, o chef conta que os sentimentos foram de ternura e amor, por isso a inspiração veio de sua mãe, que também é cozinheira, dona Lídia Maria da Cruz: “Sou de família humilde, minha mãe criou oito filhos sozinha e sempre nos incentivou a buscar por uma vida melhor”, lembra Gerônimo.

O chef mineiro cozinhou várias refeições, servidas ao Santo Padre, incluindo no cardápio sopa de moranga com frango desfiado, pene com salsa e frutos do mar, bolinho de baunilha com canela, frutas da época e sobremesa de limão. “O Papa Leão XIV é uma pessoa simples, por isso o cardápio também teve essa inspiração”, comentou o chef Gerônimo, que atualmente vive na Guiné Equatorial, no continente africano.