Paróquias e Santuários, de Belo Horizonte e da região metropolitana, vão receber as relíquias de São Vicente de Paulo, em exposição itinerante, de 3 a 8 de março:  uma carta manuscrita em 1630 por São Vicente de Paulo, um pedaço de sua túnica e um fragmento da costela do Santo integram a exposição itinerante, que contempla ainda uma réplica do corpo de São Vicente de Paulo, encontrado incorrupto em 1712 – 52 anos de pois de sua morte, em 1660. Após a exumação, ocorrida no processo de beatificação do Santo, o corpo sofreu o processo de decomposição natural, mas a preservação de seus restos mortais, por tantos anos, é interpretada pela Igreja como um dos sinais de sua santidade.

Os restos mortais de São Vicente de Paulo estão na Capela São Vicente de Paulo, em Paris, França, onde seu corpo, preservado em cera, é exposto em um relicário acima do altar-mor, sendo um importante ponto de peregrinação para fiéis que buscam rezar diante de suas relíquias. O coração está em outro relicário, na Capela Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, também em Paris. 

A peregrinação das relíquias de São Vicente de Paulo faz parte das celebrações dos 400 anos da instituição da Congregação da Missão, uma das obras do Santo e que reúne muitos sacerdotes, em todo o mundo. Os fiéis que participarem da programação deste tempo celebrativo poderão obter para si ou para familiares que já faleceram a indulgência plenária – estado de graça que elimina as consequências maléficas de pecados cometidos, purificando o espírito para que possa alcançar o Céu. Para isso, o fiel é convidado a buscar o Sacramento da Confissão, da Eucaristia, participando de uma Missa, e rezar o Pai-Nosso e a Ave-Maria em intenção do Papa.

As relíquias dos santos

Para os católicos, as relíquias são fortes sinais da presença dos santos no mundo, um convite à busca pela santidade e pela intercessão daqueles que, reconhecidamente, se fizeram próximos de Deus. As relíquias são, pois, memória viva da fé, e são classificadas em três graus:

Primeiro grau: São partes do corpo de um santo ou bem-aventurado. São consideradas as mais importantes e raras.

Segundo grau: objetos que pertenceram ao santo, como roupas, livros, ferramentas ou instrumentos de uso pessoal.

Terceiro grau: são objetos que entraram em contato com uma relíquia de primeiro ou segundo grau, ou com o túmulo do santo.

São Vicente de Paulo

São Vicente de Paulo (1581-1660) foi um sacerdote francês, o “Apóstolo da Caridade”, conhecido por dedicar sua vida aos mais pobres, fundando congregações religiosas como os Lazaristas (Padres da Missão) e as Filhas da Caridade, e organizando a assistência que precisam de amparo. Nasceu em uma família de camponeses na França e, aos 19 anos, foi ordenado padre. Sua vida foi marcada por experiências difíceis, incluindo um período de cativeiro como escravo na África, o que intensificou seu vínculo com Deus e seu compromisso com os marginalizados.  Iniciou a assistência aos camponeses e, em Paris, organizou as Damas da Caridade para ajudar os pobres. Fundou a Congregação da Missão, em 1625, para formar sacerdotes dedicadas aos pobres. Com Santa Luiza de Marillac, criou, em 1633, a congregação feminina Filhas da Caridade, inovadora para a época, para cuidar dos pobres no mundo, não em conventos. Sua obra continua viva também nas comunidades vicentinas (como a Sociedade de São Vicente de Paulo, fundada no século XIX) e de inúmeros leigos e religiosos dedicados aos pobres. Foi canonizado em 1737 e é o padroeiro de todas as obras de caridade da Igreja.

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