A palavra esmola evoca a miséria encontrada nas nossas cidades e a tristeza de quem precisa mendigar migalhas para sobreviver. Mas, na Quaresma, esmola é um exercício espiritual.

Os cristãos, muito cedo, como herdeiros do judaísmo, passaram a usar essa  prática como forma de viver sua fé. Na espiritualidade sabática dos judeus (Ex 23, 11), o sétimo ano serve de repouso para a terra e de partilha de seus bens com os pobres
e, ainda,  para saciar a fome dos animais. Dar a quem precisa não é escolha, é exigência do crer e uma forma de corrigir desigualdades sociais. Lembra,  tamb ém ao  povo o dever de ser  solidário com os mais sofridos por razões de sua própria história de sofrimentos (Dt 24, 19-22).

Para compreensão religiosa judaica, o ter impõe a obrigação moral de ajudar os necessitados (Pr 3, 27-28). Ao judeu não é possível esquivar-se do direito sagrado, reservado aos pobres, de serem satisfeitos em suas urgências vitais. Não será diferente para os cristãos. As prédicas de João Batista no deserto  a espera do Messias são exemplo da partilha como espiritualidade. O asceta do deserto, para preparar a chegada do Senhor, exortava seus ouvintes ao arrependimento, à eliminação do egoísmo e à divisão dos bens (Lc 3, 10-11).

 Ora, o terreno adequado para a chegada de Deus na vida de cada pessoa pede amor ao semelhante. O evangelista Mateus exibirá a radicalidade desse princípio quando ao descrever o juízo final porá como critério de salvação as obras de misericórdia para com  o Senhor Jesus, identificado com os desvalidos da sociedade (Mt 25, 31-46).
 

O sentido quaresmal da esmola conclama o convertido a transformar a sociedade, no empenho pela justiça como contribuição para que todos tenham o que lhe é devido

 A carta de Tiago condicionará a autenticidade da vida cristã e sua espiritualidade ao cuidado com os mais frágeis da comunidade: “Se a um irmão ou irmã faltarem roupas e o alimento cotidiano e algum de vós lhe disser: ‘Ide em paz, aquecei-vos e fartai-vos’, mas não lhe der o necessário para o corpo, de que lhe aproveitará? Assim também a fé: se não tiver obras é morta em si mesma” (Tg 2, 16-17). O cristianismo sem atenção à imagem de Deus desfigurada no próximo é estéril, tal é a conclusão a que se pode chegar diante da escritura.

Por isso, a esmola como exercício quaresmal não é sobra que se dá nas esquinas, como remendo à má consciência que tenta isentar-se da responsabilidade com a desigualdade. Não é um gesto para se exercer em tempos determinados. Não se confunde com impostos devidos. Esse exercício para conversão é caridade exercida em prol do outro no âmbito individual e social, que faz parte integrante da espiritualidade cristã não como adendo, mas como elemento sem o qual a fé seria força alienante.

 O sentido quaresmal da esmola conclama o convertido a transformar a sociedade no empenho pela justiça como contribuição para que todos tenham o que lhe é devido, na perspectiva global do anúncio do Reino de Deus, que é vida em abundância para todos (Jo, 10, 10).Portanto, a esmola não é, no sentido da nossa fé, algo dado com olhar soberbo, de cima para baixo. É um ato da fé. É prática exercida em harmonia com o todo da fé e da experiência cristã. Nasce da caridade como compaixão por quem sofre. Dentro da perspectiva da espiritualidade do seguimento de Jesus, é um voltar-se para o outro, que nos relaciona com ele, que não nos deixa cair nos superficialismo de um dar que nos distancia da pessoa sofrida, como se já tivéssemos feito tudo o que devíamos fazer. Como ato amoroso, em nós deveria transformar o coração de pedra em coração de carne, que muitas vezes sangra pelo sofrimento alheio, agora também nosso.

 

Pe. Magno Marciete do Nascimento Oliveira
Comissão Arquidiocesana de Catequese de BH

Arquidiocese de Belo Horizonte